Michael Phelps sera le porte-drapeau de la délégation amércaine aux Jeux de Rio.

Michael Phelps sera le porte-drapeau de la délégation amércaine aux Jeux de Rio. | Matt Slocum / AP

Le nageur Michael Phelps, sportif le plus médaillé de l’histoire olympique, sera le porte-drapeau américain lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux vendredi à Rio de Janeiro, a annoncé, mercredi 3 août, le comité olympique américain.

Phelps, 22 médailles olympiques dont 18 en or à son palmarès, a été choisi après un vote des sportifs américains présents aux JO.

« C’est un honneur d’avoir été choisi. Je suis fier de représenter les Etats-Unis et réalise l’importance du rôle de porte-drapeau et de tout ce qu’il comporte », a déclaré Phelps, qui participe à ses 5es Jeux.

Cinquième et dernière olympiade pour le nageur

« A Sydney », lors de sa première participation en 2000, « je voulais simplement être dans la sélection. À Athènes [en 2004], je voulais gagner l’or pour mon pays. À Pékin [en 2008], je voulais faire ce que personne n’avait fait auparavant », a résumé l’Américain, qui avait battu en Chine le record de Mark Spitz (7 médailles d’or) en étant titré 8 fois. « À Londres » en 2012, où il est devenu le sportif le plus médaillé de tous les JO, « je voulais écrire l’histoire », a poursuivi Phelps.

« Et maintenant, je veux défiler lors de la cérémonie d’ouverture, prendre tout ce qui vient, représenter l’Amérique de la meilleure manière possible et faire en sorte que ma famille soit fière de moi. »

« Cette fois, il s’agit de bien plus que de médailles », a dit avec emphase le porte-drapeau, qui cherchera à repousser son record sur trois courses individuelles. La cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Rio (5-21 août) se déroulera vendredi au stade Maracana.