Un an qu’ils n’étaient pas sortis à l’air libre. Les six volontaires qui s’étaient isolés à Hawaï afin de récolter des informations utiles pour envoyer des astronautes sur Mars ont terminé leur expérience dimanche 28 août.

Le Français Cyprien Verseux, exobiologiste, faisait partie de l’aventure. Il s’est dit « très emballé de retrouver des sensations comme se balader à l’air libre, rencontrer des inconnus et manger des produits frais ». Le plus difficile pour les isolés était « la monotonie », a-t-il expliqué, conseillant aux prochains volontaires éventuels d’emporter des livres avec eux.

L’agence spatiale américaine voulait apprendre un maximum de choses sur la cohésion et l’évolution psychologique des membres de telles missions isolées avant de tenter d’envoyer des astronautes vers la Planète rouge.