Près de 1 600 mineurs étaient regroupés et hébergés dans un centre d’accueil provisoire (CAP), depuis le 24 octobre. Quelque 30 bus avaient été réservés pour ces départs à destination de 60 centres d’accueil et d’orientation pour mineurs en France, selon la préfecture du Pas-de-Calais. Elle précise que les mineurs ne choisissent pas leur destination mais décident avec qui ils veulent voyager et s’installer.

Venue superviser les départs dans la matinée, la préfète du Pas-de-Calais, Fabienne Buccio, s’est félicitée que l’opération « se passe bien dans le calme ». Le premier véhicule, avec 43 mineurs à bord, a quitté peu avant 8 h 30 l’enceinte du CAP pour Carcassonne (Aude) et Bolquère (Pyrénées-Orientales) rapidement suivi par d’autres, se rendant notamment à Sainte-Marie-la-Mer (Pyrénées-Orientales) et dans l’Allier.