Une illustration de bitcoin, à Hongkong, le 3 août 2016. | ANTHONY WALLACE / AFP

La valeur du bitcoin a dépassé les 1 000 dollars dimanche. Selon les chiffres de l’agence Bloomberg, lundi 2 janvier, la monnaie numérique poursuivait sur sa lancée, atteignant un peu plus de 1 024 dollars à 16 h 31.

A son lancement, en 2009, le bitcoin ne valait que quelques centimes. Il avait déjà culminé au-delà de 1 000 dollars à l’automne 2013. Sa poussée s’inscrit dans un contexte économique incertain, avec notamment la chute de la monnaie chinoise.

Contrairement aux devises physiques telles que l’euro ou le dollar, le bitcoin n’est régi par aucune banque centrale ni aucun gouvernement et ne peut donc être soumis à la tentation de la « planche à billets », arguent ses partisans. Mais les critiques soulignent son extrême volatilité, dénonçant la création d’une bulle spéculative.

Une réputation sulfureuse

Le bitcoin s’est par ailleurs bâti une réputation sulfureuse en raison de son manque de transparence après la faillite, en 2014, de la plate-forme d’échanges MtGox, et de son utilisation dans des affaires criminelles.

Instrument selon ses détracteurs de tous les trafics illégaux du fait de l’anonymat des paiements, le bitcoin est également, dans sa forme actuelle, vulnérable au vol ou à toute autre opération frauduleuse.