Le Clermontois Peceli Yato s’échappe contre Exeter, le 21 janvier. | THIERRY ZOCCOLAN / AFP

Clermont s’est facilement assuré un quart de finale de Coupe d’Europe à la maison samedi en dominant Exeter (48-26), une victoire ternie par la blessure de Wesley Fofana, alors que Bordeaux-Bègles, même désormais officiellement éliminé, a conclu la phase de poules en beauté en Ulster (26-22).

Le centre de l’ASM et du XV de France s’est blessé au tendon d’Achille gauche sur un appui, ballon en main, à deux semaines du début du Tournoi des six nations, le 4 février en Angleterre. Fofana (29 ans, 44 sél.) a été immédiatement remplacé (38e) par Aurélien Rougerie sans pouvoir poser le pied gauche à terre. Et le manager de l’ASM Franck Azéma s’est déclaré « plutôt inquiet » au micro de BeIn Sports.

Son forfait probable pour tout ou partie du Tournoi serait un gros coup dur pour le joueur et les Bleus: il a débuté les trois tests de novembre dernier, associé à son coéquipier à l’ASM Rémi Lamerat, pour former une paire qui acquérait de plus en plus d’automatismes.

Cette blessure ternit considérablement l’après-midi de Clermont, qui a aisément disposé au Michelin des Anglais, avec le point de bonus offensif, pour recevoir en quarts de finale. L’ASM est même assurée de terminer première toutes poules confondues avec 26 points sur 30 possibles après avoir glané cinq victoires avec bonus offensif en six matches (plus une défaite bonifiée). Elle accueillera ainsi en quarts le club classé huitième, le week-end du 1er avril.
Elle n’a jamais tremblé samedi, obtenant le point de bonus offensif dès la 33e minute après le quatrième essai, signé... Fofana. Trois autres suivront avant un relâchement qui permettra à Exeter, mathématiquement éliminé avec ce revers, d’inscrire trois essais dans les vingt dernières minutes.

Bordeaux pour l’honneur

Dans l’autre match de cette poule 5, Bordeaux-Bègles a terminé en beauté par un succès en Ulster, qui était déjà éliminée. L’UBB, qui avait une infime chance de décrocher un billet de meilleur deuxième en cas de succès assorti du bonus offensif, termine à la deuxième place (14 pts) et pourra regretter sa défaite à domicile contre... Exeter lors de la 4e journée (12-20). En tête jusqu’à l’heure de jeu grâce à un essai précoce de Yann Lesgourgues (13e), elle est repassée devant par deux pénalités de Simon Hickey (72e et 76e).