L’ailier rochelais  Vincent Rattez a inscrit un doublé face à Toulon samedi en Top 14. | ANNE-CHRISTINE POUJOULAT / AFP

L’ovation du stade Mayol pour Maxime Mermoz n’aura pas influé sur le résultat final du match d’ouverture de cette 17e journée du Top 14. Pour le dernier match de l’international français avec le Racing club de Toulon, avant son départ programmé pour les Tigers de Leicester, les Toulonnais ont été battus à domicile devant une équipe de la Rochelle qui n’est désormais plus une surprise (23-20).

Les Rochelais se sont imposés sur le fil grâce à une pénalité de l’Australien Brock James. Les Toulonnais (5es), qui subissent leur second revers à domicile de la saison après Brive début septembre (21-25), pourraient sortir du top 6, qualificatif pour la phase finale, en cas de victoire de Castres (6e) et de l’UBB (7e).

Après ce succès loin de leurs terres, La Rochelle occupe au moins provisoirement la place de leader du Top 14 (1er avec 54 points). Dimanche, les Clermontois pourront récupérer leur bien lors d’un déplacement à Bordeaux-Bègles.