De gauche à droite : Martin Fourcade, Quentin Fillon Maillet, Marie Dorin Habert et Anais Chevalier. | FRANCK FIFE / AFP

L’équipe de France de biathlon, composée de Martin Fourcade, Quentin Fillon Maillet, Marie Dorin-Habert et Anaïs Chevalier, a pris jeudi la 2^e place du relais mixte des championnats du monde à Hochfilzen (Autriche), derrière l’Allemagne, et devant la Russie. Les Bleus cèdent le titre conquis l’an passé à Oslo, dans une composition quasiment identique. Seule Anaïs Chevalier a remplacé Anaïs Bescond dans le Tyrol autrichien.

Dans le dernier tour, le leader de la Coupe du monde de biathlon a livré un duel tendu avec la Russie et Anton Shipulin, alors que le troisième relayeur russe, Alexander Loginov, a fait en novembre son retour d’une suspension de deux années pour dopage.

Fourcade, sans faute sur ses dix tirs, n’est venu à bout de Shipulin que dans la dernière ligne droite, dans un mano a mano entre les deux rivaux. « Les conditions étaient un peu étranges. Il faisait un peu plus chaud que ce que l’on a connu cette saison, donc des sensations un peu plus lentes. Ça a été une grosse bataille avec la Russie du début à la fin », a commenté Fourcade au micro de la chaîne L’Equipe.

Fourcade quitte le podium et ignore les Russes

A la lutte pour la première place jusqu’au troisième relais, Fillon Maillet a dû aller tourner sur l’anneau de pénalité sur son tir debout (quatre fautes), laissant les Allemands à une cinquantaine de secondes, hors de portée de Fourcade.

« J’aurais peut-être pu un peu l’aider [Shipulin] pour aller chercher l’Allemagne, mais honnêtement après le tir couché avec 50 secondes d’écart, je me suis dit que c’était vraiment compromis pour la médaille d’or. J’ai joué mon match à deux avec Shipulin, essayé de prendre les meilleures trajectoires », a-t-il ajouté. En tête, l’Allemagne a été impériale avec Schempp, qui a pu gérer son avance sur le reste du peloton lors du dernier relais allemand.

Sur le podium, Martin Fourcade a ostensiblement ignoré les Russes, puis applaudit ironiquement. Il avait évoqué l’idée d’un boycottage des épreuves de la Coupe du monde, en cas de clémence vis-à-vis de la Russie, accusée de dopage institutionnalisé, notamment dans le biathlon.

Grosse ambiance entre Français et Russes sur le podium. Shipulin ne serre pas la main de Fourcade qui quitte la boi… https://t.co/tYojwymRkD

— lachainelequipe (@la chaine L'ÉQUIPE)

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