Le deuxième porte-avions chinois a été officiellement lancé mercredi 26 avril, lors d’une cérémonie, a annoncé l’agence Chine nouvelle.

Le navire est le premier à être entièrement fabriqué en Chine. Pékin dispose déjà d’un porte-avions, le Liaoning, dont la coque avait été produite dans l’ex-URSS.

L’agence de presse officielle n’a pas précisé la date prévue pour la mise en service du bâtiment, produit par les chantiers navals de Dalian, dans le nord-est du pays. Son nom n’a pas non plus été révélé. Sa mise à l’eau officielle survient en plein regain de tension internationale autour de la Corée du Nord et de son programme nucléaire et balistique. Des camions transportant les premiers éléments du bouclier anti-missiles américain THAAD sont notamment arrivés mercredi matin sur son site de déploiement en Corée du Sud.

La modernisation de la marine chinoise

Le président américain Donald Trump a annoncé l’envoi d’un porte-avions, le Carl Vinson, au large de la péninsule coréenne, afin de faire pression sur le régime de Pyongyang.

Si la Chine dénonce également le programme nucléaire de son petit voisin, elle a appelé les Etats-Unis à la retenue dans ce dossier.

Pékin tente depuis des années de moderniser ses forces armées, particulièrement sa marine, à l’appui de ses prétentions en mer de Chine méridionale, une zone dont la souveraineté est contestée par plusieurs pays riverains.