Floyd Mayweather en septembre 2014 à Las Vegas. | John Locher / AP

« C’est officiel ! » L’Américain Floyd Mayweather a confirmé sur son compte Instagram, mercredi 14 juin, son retour sur le ring. Le boxeur de 40 ans va affronter, le 26 août à Las Vegas (Nevada) l’Irlandais Conor McGregor, star des arts martiaux mixtes (MMA). « Le combat a lieu », a abondé sur son compte Twitter l’athlète de 28 ans, surnommé Notorious.

« Les négociations étaient en cours depuis longtemps et se sont passées plutôt facilement, l’impossible est désormais possible », a expliqué sur la chaîne de télévision ESPN Dana White, le patron de l’UFC, principal promoteur des rencontres de MMA. Le combat se déroulera sur un ring selon les règles de la boxe anglaise, a-t-il précisé.

Recettes record attendues

Conor McGregor en novemvre 2016 à New York. | Julio Cortez / AP

Mayweather est resté invaincu durant toute sa carrière professionnelle avec un bilan de 49 victoires en autant de combats, dont 26 avant la limite. Il avait pris sa retraite en septembre 2015. Mais celui qui est surnommé Money – littéralement argent – en référence aux 800 millions de dollars amassés durant sa carrière sur les rings, avait annoncé dès 2016 qu’il était prêt à défier McGregor pour une bourse de 100 millions de dollars.

L’Irlandais compte à son palmarès 21 victoires contre trois défaites. Il est le combattant le plus connu de la MMA, discipline qui allie coups de pied, coups de poing, techniques au sol, étranglements et coups de coude, très spectaculaire et très populaire aux Etats-Unis. La rencontre, très attendue, pourrait générer des recettes record pour un match de boxe.