Arnaud Démare (FDJ) est redevenu champion de France de cyclisme, dimanche 25 juin, à Saint-Omer (Pas-de-Calais), en battant de nouveau Nacer Bouhanni (Cofidis). Déjà vainqueur en 2014, il s’est imposé au sprint au terme de 248 kilomètres de course (seize tours d’un circuit de 15,5 kilomètres). La troisième place est revenue à Jérémy Leveau, de l’équipe Roubaix-Lille Métropole.

Agé de 25 ans, Arnaud Démare compte déjà à son palmarès un « monument » du cyclisme, Milan-San Remo (2016). Mais l’ex-champion du monde espoirs (2011) attend encore sa première victoire d’étape dans le Tour de France qu’il va disputer pour la troisième fois à partir du 1er juillet.

Son équipe a contrôlé la course. Elle a assuré la poursuite derrière les nombreux mouvements offensifs pour provoquer un regroupement général avant les quatre derniers kilomètres.

Cinq succès en six éditions pour la FDJ

Au sprint, Démare s’est imposé en force, avec vent favorable, face à Bouhanni, remportant la « belle » entre les deux coureurs. Nacer Bouhanni l’avait devancé en 2012 à Saint-Amand-les-Eaux (Nord), avant de s’incliner devant lui deux ans plus tard au Futuroscope (Vienne). Le coureur de Cofidis, qui cherche à retrouver sa meilleure forme après une grave chute survenue fin avril, n’a pu déborder son grand rival, qui l’a emmené vers le milieu de la chaussée dans le sprint.

Arnaud Démare succède au palmarès à son coéquipier Arthur Vichot, vainqueur en 2016 à Vesoul. Il étend ainsi la domination sur le championnat national de l’équipe FDJ, victorieuse de cinq des six dernières éditions.

Ni Bryan Coquard ni Arnaud Petit, les deux atouts principaux de l’équipe Direct Energie, n’ont pu disputer le sprint final.