La tour résidentielle de Burnham, dans le quartier de Camden à Londres, le 22 juin 201è. | Matt Dunham / AP

Manchester, Plymouth, Portsmouth, Hounslow, Islington, Lambeth… soixante tours d’habitation britanniques dans 14 agglomérations ont été jugées non conformes aux normes anti-incendie à l’issue des contrôles effectués par le département des collectivités locales.

Cette opération massive de vérification de la conformité aux normes anti-incendie des tours a été déclenchée après que le feu a dévasté la tour Grenfell à Londres dans la nuit du 13 au 14 juin, faisant au moins 79 morts.

Le revêtement de cette tour est mis en cause dans la propagation de l’incendie, et c’est un revêtement similaire qui a été découvert sur les 60 immeubles jugés non conformes. Quelque 34 bâtiments de grande taille avaient été auparavant identifiés comme ne correspondant pas aux normes de sécurité. Au total, 600 bâtiments ont été inspectés après l’incendie de la tour Grenfell.

Des mesures préventives

Samedi, des milliers d’habitants de 650 appartements d’un grand ensemble de la municipalité de Camden, au nord de Londres, avaient été évacués en catastrophe à titre préventif.

Mais quelque 200 habitants de l’ensemble Chalcots Estate ont refusé de quitter leur domicile, certains d’entre eux souffrant d’agoraphobie, a déclaré Georgia Gould, la responsable de la municipalité de Camden. Une inspection a montré que quatre des cinq tours présentaient un risque. Les panneaux d’isolation extérieurs de ces tours sont les mêmes que ceux qui couvraient la tour Grenfell.

Samedi matin la municipalité de Salford, près de Manchester, a annoncé des « mesures immédiates » pour enlever le revêtement installé sur neuf tours.

Evacuations décidées par les autorités locales

La première ministre, Theresa May, qui a présenté des excuses pour la réaction jugée tardive des pouvoirs publics lors de la tragédie, a assuré qu’ils faisaient désormais au plus vite pour déterminer les initiatives à entreprendre.

« Tous les propriétaires et les services de pompiers et de secours des autorités locales ont été alertés concernant les résultats [des tests] et nous sommes en contact avec eux pour soutenir et suivre les actions à entreprendre », a déclaré dimanche le secrétaire d’Etat aux communautés et au gouvernement local, Sajid Javid.

La catastrophe de Grenfell a donné un nouvel écho au mécontentement suscité par la réduction des budgets locaux et les mesures d’austérité du gouvernement conservateur, qui vient de perdre sa majorité parlementaire.

C’est aux autorités locales de décider d’évacuer les habitants des immeubles qui n’ont pas offert de garanties suffisantes après les tests de sécurité incendie, a précisé un porte-parole des communautés et du gouvernement local.