Caeleb Dressel, deuxième en partant de la gauche, avec Nathan Adrian, Mallory Comerford et Simone Manuel à Budapest, le 29 juillet 2017. | FERENC ISZA / AFP

Caleb Dressel a 20 ans et déjà un sympathique record pour fêter sa première participation aux championnats du monde de natation. L’Américain vient de devenir, samedi 29 juillet, le premier nageur à remporter trois médailles d’or mondiales en l’espace d’une même soirée. La passe de trois s’est accomplie à Budapest. Il y eut d’abord le 50 m nage libre. Puis le 100 m papillon. Et enfin le relais mixte 4 x 100 m nage libre.

Vainqueur du 50 m nage libre en 21’’15, Dressel a remporté le 100 m papillon en 49’’86, échouant à peine à 4 centièmes du record du monde de la légende Michael Phelps (48’’82). Le jeune nageur a conclu son oeuvre du jour lors du relais mixte 4 x 100 m nage libre : avec ses compatriotes Nathan Adrian, Mallory Comerford et Simone Manuel, il a même enregistré le nouveau record du monde en la matière (3’19’’60), effaçant largement le précédent avec plus de trois secondes d’avance.

Aux trois victoires de Dressel obtenues samedi soir s’ajoutent trois précédents titres ravis cet été pour le jeune Américain. Champion olympique l’été dernier en 4 × 100 m nage libre, le pensionnaire de l’université de Floride avait déjà remporté dans ces Mondiaux 2017 le 4 x 100 m nage libre, le 4 x 100 m mixte 4 nages et le 100 m nage libre.