Des pêcheurs tunisiens prêts à empêcher le C-Star, le bateau affrété par le groupe Génération identitaire, d’accoster sur les côtes de leur pays. | FATHI NASRI / AFP

Le bateau mesure 40 mètres de long et navigue en mer Méditerranée. A bord du C-Star, des militants d’extrême droite. Leur mission : repousser les embarcations de migrants vers l’Afrique. Passé près de la Libye samedi, le navire voguait dimanche 6 août en direction de la Tunisie. Des pêcheurs locaux ont déjà assuré qu’ils l’empêcheraient d’accoster dans le port de Zarzis au sud du pays.

Le groupe Génération identitaire a financé son opération baptisée « Défendons l’Europe » par une campagne de crowdfunding lancée par des militants anti-immigration français, allemands et italiens. Sur son site internet, le groupe accuse les ONG de « faire passer clandestinement des centaines de milliers de migrants illégaux en Europe » et promet de « faire quelque chose pour s’y opposer ».

Samedi, le navire a suivi à la trace Aquarius, un bateau affrété par les ONG françaises SOS Méditerranée et Médecins sans frontières (MSF), au large des côtes libyennes. L’un des militants, Clément Galant, a posté sur Twitter le 1er août une vidéo tournée depuis le C-Star, expliquant que le bateau reconduirait vers les côtes africaines toutes les embarcations de migrants qu’il rencontrerait.

Le C-Star esquive la Grèce et la Sicile

Forcer un bateau croisant dans les eaux internationales à gagner la Libye serait illégal, selon le droit maritime international.

Le bateau est resté bloqué une semaine dans le canal de Suez où les autorités égyptiennes l’ont fouillé, à la recherche d’armes. Il a ensuite fait escale à Famagouste sur l’île de Chypre où des membres de l’équipage ont été interpellés puis relâchés. Le C-Star a quitté Chypre le 1er août, renonçant à passer par la Grèce et la Sicile sous la pression des autorités.

En cas d’approche du navire vers le port de Zarzis, « nous allons fermer le canal qui sert au ravitaillement. C’est la moindre des choses vu ce qui se passe en Méditerranée, la mort de musulmans et d’Africains » en mer, a prévenu le président de l’Association des marins pêcheurs, Chamseddine Bourassine.

Vendredi, l’ONG Forum tunisien pour les droits économiques et sociaux (FTDES) s’est dite opposée à ce que le C-Star « accoste dans les ports tunisiens » et a appelé « le gouvernement à ne pas coopérer avec son équipage raciste et dangereux ».

Les navires affrétés par les ONG ont aidé environ un tiers des quelque 100 000 personnes secourues cette année au large de la Libye et convoyées vers l’Italie, selon les garde-côtes du pays.