Tour à tour adulée puis critiquée, l’hypnose revient depuis quelques années sur le devant de la scène médicale et scientifique. Loin de se résumer à un show de l’hypnotiseur québécois Messmer, elle est devenue un véritable agent thérapeutique.

Combattant idées reçues et ­préjugés qui l’entourent encore, Thierry Berrod et Pierre-François Gaudry décortiquent cette pratique, jadis sulfureuse, et énoncent certaines de ses vertus. Au travers d’entretiens d’experts, les deux auteurs cherchent d’abord à expliquer le processus scientifique. Grâce à l’imagerie cérébrale, les chercheurs étudient les mécanismes de l’esprit qui amènent à cet état de semi-conscience.

« Notre cerveau voit ce qu’il croit », explique le docteur David Spiegel, de l’université amé­ricaine Stanford. Autrement dit, notre perception sensorielle se ­retrouve modifiée par les sug­gestions de l’hypnotiseur.

Afin de mieux l’appréhender, ­notamment dans son utilisation médicale, Thierry ­Berrod et Pierre-François Gaudry nous plongent au cœur du CHU de Liège, en ­Belgique, où les praticiens ont recours à l’hypnosédation qui combine anesthésie ­locale et hypnose.

Le professeur David Spiegel, de l’université de Stanford, mesure la sensibilité à l’hypnose d’un volontaire. / STÉPHANE GRANZOTTO/MONA LISA PRODUCTIONS

C’est dans cet hôpital que Marie-Elisabeth Faymonville, anesthésiste-réanimatrice, a été la première à relancer l’utilisation de l’hypnose en anesthésie moderne, en 1992. On assiste d’ailleurs à l’une de ces opérations à conscience ouverte. Pour échapper à la douleur, aussi bien physique que psychologique, exit les solutions médicamenteuses. Fermer les yeux et créer des images mentales pour oublier la réalité environnante : voilà un exercice que les patients peuvent refaire chez eux.

En agissant sur les zones de ­notre cerveau qui crée la douleur, l’hypnose peut alors fortement la réduire. Plus étonnant encore, le spectateur néophyte découvrira les bienfaits psychiques d’une telle pratique : arrêter de fumer, améliorer ses performances ­sportives ou encore maigrir.

Si les explications des spécialistes peuvent parfois paraître ­absconses, les auteurs s’attachent à illustrer leurs propos par des saynètes amusantes, extraites de films ou de publicité. Ainsi aident-ils à mieux comprendre ce phénomène cérébral ­complexe, sans nous laisser sombrer dans un état second.

Les Fabuleux pouvoirs de l’hypnose, Thierry Berrod et Pierre-François Gaudry (Fr., 2017, 52 min).