Le chanteur soul Charles Bradley à Pasadena, aux Etats-Unis, le 24 juin 2017. / Rich Fury / AFP

« C’est le coeur lourd que nous vous annonçons le décès de Charles Bradley. Merci pour vos pensées et prières en ces moments difficiles  », a tweeté le compte officiel du chanteur soul, samedi 23 septembre.

Une vie difficile

Mort à 68 ans d’un cancer, selon le magazine RollingStone, l’artiste américain découvert sur le tard a sorti son dernier album, Changes, en 2016. Il avait annulé sa tournée d’automne cette année. Sur scène, toujours au bord des larmes, Charles Bradley chantait avec la même intensité Why is it so hard to make it in America ? (« Pourquoi est-ce si difficile de vivre en Amérique ? ») extrait de son premier album No Time for Dreaming, enregistré à 62 ans.

Sans domicile fixe à 14 ans après avoir fui une mère qui cumule les allocations mais néglige ses enfants, il a parcouru les Etats-Unis en auto-stop en se faisant tabasser régulièrement par des policiers. Il gagnait sa vie péniblement comme cuisinier avant que le label Daptone Records le découvre dans un petit club new-yorkais. Son seul plaisir : imiter son idole, James Brown, le week-end dans des concerts.