Pour son premier match sous le maillot des Celtics, Gordon Hayward s’est gravement blessé dès la 6e minute de jeu.

Pour son premier match sous le maillot des Celtics, Gordon Hayward s’est gravement blessé dès la 6e minute de jeu. / Tony Dejak / AP

Joueurs hagards, détournant le regard, fans abasourdis alors que des équipes médicales se ruent sur le terrain : à la sixième minute du match entre les Cleveland Cavaliers et les Boston Celtics, mardi 17 octobre, la blessure de la star Gordon Hayward a douché l’enthousiasme de tous les acteurs et spectateurs du match inaugural de la saison NBA.

Elancé dans les airs pour réceptionner une passe de Kyrie Irving, le nouveau joueur des Celtics a été déséquilibré et est mal retombé, sa cheville gauche finissant pliée selon un angle improbable. La blessure était si impressionnante que les remplaçants des Cavs, aux premières loges de la chute, ont détourné le regard ou se sont masqué le visage pour ne pas voir la cheville disloquée.

C’est « le genre de blessures que vous ne voulez jamais voir arriver ; peu importe qui se blesse, peu importe l’esprit de compétition », a déclaré après la rencontre LeBron James. La star de la NBA, qui arborait sur ses chaussures le mot « égalité » en soutien au combat en faveur de l’égalité des droits, a glissé des mots d’encouragement à son adversaire blessé avant sa sortie du terrain.

Evacué sur une civière, Gordon Hayward souffre d’une double fracture avec luxation du tibia et de la cheville. L’indisponibilité du joueur, qui, à 27 ans, a quitté cet été l’équipe des Utah Jazz pour signer aux Celtics, n’est pas encore connue.

« C’est dur, a témoigné après la rencontre le meneur des Celtics, Kyrie Irving, marqué par la soudaineté de la blessure. J’ai vu quelques blessures dans ma carrière, j’ai été blessé également. Mais c’est l’une des deux pires dont j’aie été témoin lors d’un match. » Alors que Hayward recevait des premiers soins sur le terrain, la nouvelle star des Celtics est restée longtemps prostrée et bras dessus bras dessous avec des coéquipiers.

Soutien de toute la Ligue

Anciens coéquipiers ou simples joueurs NBA, de très nombreux basketteurs ont réagi sur les réseaux sociaux, exprimant leur soutien à Gordon Hayward. A commencer par Paul George, victime d’une blessure similaire en 2014 sous le maillot américain.

Difficile, après ce coup dur, de se remobiliser pour les joueurs de Brad Stevens. Malmenés par les champions 2016, les Celtics se sont repris lors du troisième quart-temps, revenant à hauteur des Cavaliers. Mais LeBron James a sauvé son équipe avec un dunk et un panier à trois points pour finir la rencontre et faire plier les joueurs du Massachusetts (102-99). Auteur de 29 points, 16 rebonds et 9 passes, celui qui a disputé les sept dernières finales NBA a porté son équipe.

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Dans l’autre rencontre de cette première journée de la saison régulière, le champion en titre et grand favori, Golden State, est tombé de haut. Après avoir reçu leur bague de champion NBA, les Warriors, qui ont compté jusqu’à 17 points d’avance, se sont fait surprendre à domicile par les Houston Rockets (122-121). Kevin Durant a cru offrir la victoire à son équipe avec un panier au buzzer, mais le ballon était encore en contact avec sa main droite quand la sirène a retenti.

Best of Warriors vs Rockets on Opening Night | Late 4th Quarter
Durée : 02:57