La chaîne de télévision russe RT doit s’inscrire comme « agente de l’étranger » aux Etats-Unis. / KIRILL KUDRYAVTSEV / AFP

« L’attaque contre nos médias est une attaque contre la liberté d’expression », a déclaré Vladimir Poutine, samedi 11 novembre, lors d’une conférence de presse au Vietnam. Il réagissait à l’obligation faite à la chaîne de télévision russe RT (anciennement Russia Today) de s’enregistrer comme « agente de l’étranger » aux Etats-Unis.

Les autorités américaines ont souvent accusé RT et l’agence de presse Sputnik, contrôlées par l’Etat russe et qui émettent en plusieurs langues, de relayer la propagande du Kremlin. Elles les soupçonnent d’avoir tenté d’influer sur la campagne pour l’élection présidentielle de 2016, notamment dans un rapport des services de renseignement américains portant sur l’ingérence de Moscou dans la dernière campagne présidentielle américaine.

« La riposte sera adéquate, similaire »

« Il n’y a aucune preuve confirmant une ingérence de nos médias dans la campagne électorale » aux Etats-Unis, a insisté le président russe. RT a fait savoir vendredi qu’elle allait s’enregistrer en tant qu’« agente de l’étranger », se soumettant à la loi dite FARA (Foreign Agents Registration Act, littéralement « loi d’enregistrement des agents étrangers »).

Celle-ci oblige toute société représentant un pays ou une organisation étrangère à rendre régulièrement des comptes aux autorités américaines concernant ses relations avec cet Etat ou cette institution, sous peine de voir ses comptes gelés.

« La riposte sera adéquate, similaire », a promis M. Poutine. Moscou a dénoncé à plusieurs reprises la « pression inédite » subie par les médias russes aux Etats-Unis, menaçant les médias américains opérant en Russie d’y imposer en retour de nouvelles restrictions à leurs activités. Seraient notamment concernés Voice of America ainsi que Radio Free Europe et Radio Liberty, deux radios financées par le Congrès américain.