Le président vénézuélien Nicolas Maduro le 24 novembre 2017. / AIZAR RALDES / AFP

Son défi sera de restructurer totalement groupe pétrolier public vénézuélien PDVSA soupçonné dans de graves affaires de corruption. Le général Manuel Quevedo a été nommé dimanche 26 novembre, nouveau président du groupe par le président vénézuélien Nicolas Maduro. Le militaire est également nommé ministre du pétrole, a jouté le chef de l’Etat au cours de son programme hebdomadaire à la télévision d’Etat VTV.

L’annonce intervient après une série de scandales de corruption liés à l’industrie pétrolière au Venezuela. Le président a fixé comme principal objectif « d’augmenter la production » vénézuélienne qui est actuellement de 1,9 million de barils/jour contre 2,27 millions de barils/jour en 2016. « Nous allons faire une restructuration totale de PDVSA et cette annonce va lancer cette restructuration », a déclaré le président vénézuélien.

Quevedo, qui est général de la garde nationale, a été jusqu’à présent ministre du logement. Il remplace Nelson Martinez à la tête du groupe PDVSA et Eulogio Del Pino comme ministre du pétrole.

• Série de nominations

Les autorités vénézuéliennes ont arrêté mardi le président de Citgo, filiale américaine de PDVSA, José Ángel Pereira et cinq vice-présidents notamment pour corruption présumée, association de malfaiteurs et blanchiment d’argent. Le président Maduro a nommé mercredi un cousin de l’ancien dirigeant Hugo Chávez comme président de Citgo, au lendemain de l’arrestation pour corruption des dirigeants de la compagnie.

• L’affaire

Ces arrestations coïncident avec les difficultés du Venezuela à payer dans les temps à la fois sa dette souveraine et celle de la PDVSA. Les avertissements des agences de notation se succèdent, depuis que S&P et Fitch ont constaté un défaut partiel de l’Etat vénézuélien et de sa compagnie pétrolière PDVSA. S&P Global Ratings a constaté l’incapacité du pays à payer deux nouvelles échéances.

Selon le parquet vénézuélien, les dirigeants de Citgo appréhendés auraient signé des contrats irréguliers, sans l’aval de l’exécutif, afin de refinancer la dette de 4 milliards de dollars. Le ministre de la communication et de l’information, Jorge Rodriguez, les a accusés mercredi devant Maduro d’avoir accordé 50 millions de dollars de pots-de-vin.

Citgo, créée en 1910 sous le nom de Cities Service, possède trois raffineries de pétrole aux Etats-Unis, au Texas, en Louisiane et dans l’Illinois, à la capacité de production de 750 000 barils quotidiens, trois oléoducs et des actions dans trois autres.