L’office fédéral des ententes allemand accuse Facebook d’abus de position dominante. Dans des constatations rendues en cours d’enquête mardi 19 décembre, le gendarme de la concurrence reproche au géant américain de collecter auprès de réseaux tiers des données sur ses usagers à leur insu, pour en tirer plus de recettes publicitaires.

Pour l’autorité, le réseau social, qui compte près de 30 millions d’utilisateurs en Allemagne, « commet un abus, en faisant dépendre l’utilisation du réseau social du droit (…) de collecter des données de toute sorte provenant de sources tierces et de les exploiter avec le compte Facebook », écrit Bundeskartellamt dans un communiqué. Autrement dit, Facebook profite de son statut de réseau social majoritaire dans la République fédérale pour forcer les utilisateurs à lui permettre de collecter leurs données via des plateformes différentes de Facebook.

Par « sources » tierces, l’autorité allemande entend les services appartenant à Facebook comme les messageries WhatsApp ou Instagram, de même que des sites Internet et applications mobiles sur lesquels l’américain peut aller pêcher des informations dès que les utilisateurs se promènent dessus.

« Cela se passe déjà même si on n’appuie pas sur le bouton “j’aime” mais qu’on se trouve sur une page Internet où un tel bouton est inséré. Les utilisateurs ignorent cela », explique le président de l’office allemand, Andreas Mundt, faisant référence à l’utilisation par Facebook du cookie « datr ».

Mise en demeure par la CNIL

Selon l’autorité, l’enquête ouverte en 2016 devrait être conclue « au plus tôt vers le début de l’été 2018 ». Le géant américain ne risque pas d’amende financière mais pourrait être obligé de revoir ses règles d’utilisation dans ce pays.

Contacté par l’Agence France-Presse, Facebook estime que le rapport préliminaire du Bundeskartellamt « dresse une image inexacte » de l’entreprise, laquelle « ne montre aucun des signes d’une entreprise dominante en Allemagne ou ailleurs. » L’entreprise assure qu’elle respectera les dernières normes européennes de protection des données lorsqu’elles entreront en vigueur en mai 2018.

Lundi, le géant du Net s’est vu épingler par une autre institution, française, cette fois : la Commission nationale de l’informatique et des libertés (CNIL) a donné un mois à sa filiale WhatsApp pour se conformer à la loi française, jugeant que son partage de données avec sa maison-mère Facebook est illégal. La messagerie instantanée a réagi à cette mise en demeure en assurant que « très peu de données » étaient concernées.