Paul Otchakovsky-Laurens, en novembre 2017. / FRANCK FERVILLE/AGENCE VU

L’éditeur Paul Otchakovsky-Laurens est mort mardi 2 janvier, dans un accident de voiture à Marie Galante (Petites Antilles). Il y passait des vacances avec sa compagne, l’écrivaine et peintre Emmelene Landon, qui a été blessée. Il avait 73 ans.

Né en 1944 à Valréas (Vaucluse), Paul Otchakovsky-Laurens fut l’éditeur de Georges Perec, Marguerite Duras, Emmanuel Carrère, Marie Darrieussecq, Jean Rolin…

Son père peintre, Zalman Otchakovsky, juif de Bessarabie, meurt alors qu’il est nourrisson. Sa mère le confie à une cousine habitant Sablé-sur-Sarthe, qui adopte l’enfant, lequel ajoutera son nom, Laurens, à son état civil.

Entré comme stagiaire chez l’éditeur Christian Bourgois en février 1969, il devient, en 1970, lecteur chez Flammarion. Le premier auteur qu’il publie est Marc Cholodenko. Deux ans plus tard, il crée la collection « Textes », avec Pierre Dumayet.

En 1977, il quitte Flammarion pour Hachette, et créé la collection « P.O.L. ». C’est là qu’il va publier plusieurs textes de Georges Perec.

Mais l’actionnaire d’Hachette, Matra, aspire à plus de rentabilité et de best sellers. La mort de Georges Perec, en 1982, le pousse à créer sa propre maison.