Un tireur et les trois employées qu’il avait prises en otage ont été trouvés morts lorsque la police californienne a pu entrer vendredi 10 mars au soir dans la maison de retraite et de soins pour anciens combattants où la prise d’otages avait commencé le matin.

« Peu avant 18 heures ce soir (1 heure du matin samedi, heure de Paris), la police a pu entrer dans la salle où nous pensions qu’étaient retenues les otages, et malheureusement découvert les corps des trois femmes et du preneur d’otages », a annoncé le capitaine Chris Childs, de la police de Californie.

Le tireur venait d’apprendre qu’il allait devoir quitter la maison de retraite et de soins

La prise d’otages avait commencé à 10h20 (19h20, heure de Paris) dans cette maison de retraite et de soins pour anciens combattants de Yountville, dans la vallée de Napa, la plus grande des Etats-Unis, qui comporte notamment une unité de traitement pour les anciens militaires atteints de stress post-traumatique.

L’homme, lui-même ancien combattant âgé de 36 ans, y était traité, mais on venait de lui annoncer quelques jours plus tôt qu’il allait devoir partir, a indiqué le sénateur de Californie Bill Dodd.

« C’est un programme de traitement pour lequel les patients résident sur place », a expliqué à la chaîne de télévision ABC7 News Larry Kamer, mari d’une des femmes d’abord prises en otages puis relâchées par le tueur.

Le personnel s’était rassemblé dans la salle une salle pour fêter le départ à la retraite de deux employées

« Une partie du personnel était rassemblé dans une salle pour fêter le départ à la retraite de deux employés, et l’homme a pénétré dans la salle avec un fusil. Il était calme, et a parlé aux gens qui étaient présents », a-t-il ajouté.

La police a ensuite tenté en vain d’entrer en contact avec le preneur d’otages.

La police n’a pas précisé comment l’homme était mort, seulement qu’il avait été retrouvé sans vie, comme les trois employées. L’une des femmes mortes était la directrice du programme de traitement, selon le sénateur Dodd.