Deux pilotes français, José Benavente et Benoît Micolon, ont commencé le 12 mai des patrouilles aériennes au large de la Libye pour repérer des embarcations en détresse.
Ils ont fondé l’association Pilotes volontaires et, avec leurs 130 000 euros d’économies, ont acheté un petit avion, le Colibri. Grâce à lui, ils quadrillent une zone de carrée 150 km au nord de Tripoli.

Les deux pilotes doivent mener leurs patrouilles sur leur temps de congés annuels. « Nous avons évalué en effet à 280 000 euros le budget annuel de l’association », a ajouté M. Micolon, auprès de qui « des dizaines de pilotes » se sont déjà manifestés pour prendre le relais.

Depuis le début de l’année 2018, au moins 370 migrants sont morts ou ont disparu au large de la Libye, selon un bilan de l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), alors même que les arrivées en Italie ont chuté d’environ 70 % par rapport aux dernières années.