Les joueurs de l’équipe de France ont été reçus à l’Elysée, le 15 juillet. / LUDOVIC MARIN / AFP

Chronique. Emmanuel Macron pratique le photobombing, cet art consistant à s’imposer dans le cadre des images, avec une certaine aisance, voire avec quelque excès. Qu’un président de la République soit un des acteurs des célébrations d’un titre mondial de football, c’est attendu. Qu’il s’y attribue le premier rôle, un peu moins.

Si la présence des chefs d’Etat lors des événements sportifs n’est pas une nouveauté, le genre s’est beaucoup modernisé. Angela Merkel avait posé des jalons lors de la Coupe du monde 2014, quand sa présence dans les tribunes, lors de rencontres de l’Allemagne future championne, avait permis à la froide chancelière de se montrer en supportrice enthousiaste avec ses réactions spontanées, presque aussi spontanément filmées par la caméra braquée sur elle.

Tribunes politiques

Emmanuel Macron peut se prévaloir d’un intérêt pour le football plus prononcé que la plupart de ses prédécesseurs. Il a aussi démontré assez tôt qu’il mesurait les bénéfices d’image à escompter s’il se montrait en amateur de foot ou en supporteur de l’OM.

Il s’était signalé, en mai dernier, au moment de la traditionnelle présentation des finalistes de la Coupe de France, s’attardant sur la pelouse pour distribuer regards dans les yeux, poignées de main intenses et discours personnalisés, tandis que 80 000 spectateurs attendaient plutôt le coup d’envoi. Quelques semaines plus tard, il effectuait à Clairefontaine une visite mi-protocolaire, mi-tapes dans le dos, promettant aux 23 Bleus de venir les voir jouer à partir des demi-finales.

Cette Coupe du monde très géopolitique a assuré une forte présence à l’écran de Vladimir Poutine et des autres chefs d’Etat en visite. L’interminable remise du trophée, dimanche soir, a soigné la visibilité des dirigeants sur la scène au centre de la pelouse : Vladimir Poutine, Emmanuel Macron et Kolinda Grabar-Kitarovic, qui leur a un peu volé la lumière puisqu’on a même retrouvé la dirigeante croate dans le vestiaire français.

Faire partie de l’événement

Son homologue tricolore a tout de même remporté la troisième mi-temps. D’abord avec la large diffusion d’une photo le montrant en train d’exulter dans la tribune, comme n’importe quel supporteur. Une belle image prise par un photographe de l’agence Sputnik, proche d’un pouvoir qui sait mettre occasionnellement son savoir-faire au service de ses hôtes. Puis il est apparu dans toutes les images et les stories possibles, multipliant les saynètes le mettant en scène au milieu des champions du monde.

Il ne s’agit plus de récupérer l’événement mais d’en faire partie. D’en être un personnage, tandis que Jacques Chirac et Lionel Jospin pénétraient dans le vestiaire en semi-intrus. Le reste marche tout seul : les joueurs se prêtent au jeu sur les réseaux sociaux, et les relais se multiplient – de nombreux médias se faisant les auxiliaires de cette com.

Dans le vestiaire, le président annonce à « [ses] enfants » qu’ils vont « rentrer à la maison ». On ignore encore qu’il parle de la sienne. Les joueurs ne l’ont en effet quitté à Moscou que pour le retrouver à Paris, le palais présidentiel étant le but de leur traversée de la capitale, finalement menée tambour battant pour y arriver avant les JT de 20 heures. Le public massé sur les Champs-Elysées a fait les frais de cet agenda et des « raisons de sécurité », voyant à peine passer le bus à impériale, puis attendant vainement une apparition sur le balcon du Crillon, place de la Concorde – une tradition observée en 1998, 2000 et 2006.

Prise d’otages à l’Elysée

Les joueurs avaient été retenus à l’Elysée, donnant le sentiment que le président de la République les avait annexés et confisquait la célébration collective. Sur place était invité un millier et demi d’enfants en partie issus de leurs clubs formateurs, dont Emmanuel Macron a fait l’éloge. Le tissu du football amateur souffre terriblement de la diminution importante des emplois aidés, de la baisse des dotations de l’Etat et de la réduction des dépenses des collectivités locales, mais la communication politique ne craint pas le cynisme.

Cette gestion controversée de l’événement a nui aux joueurs, otages complaisants (les selfies et les scènes de fête dans les jardins du palais n’aidant pas). La Fédération, déjà accusée d’avoir négligé les supporteurs en déplacement en Russie, ne sort pas grandie de cet épisode qu’elle envisage de rattraper en organisant des festivités au mois de septembre.

Le président de la République a sans doute trop compté sur l’euphorie de la victoire, et trusté à l’excès ces heures particulières. Emmanuel Macron a la faiblesse de croire que le spectacle qu’il donne est toujours intéressant, ce qui lui vaut un manque de pudeur chronique. A l’issue de la séquence, il se voit reprocher d’avoir volé la vedette aux footballeurs. Souhaitons-lui d’avoir pris du plaisir dans ces réjouissances, sa cote de popularité n’ayant pas frémi après la victoire.