L’administration Trump envisage de porter à 25 % les taxes douanières sur 200 milliards de dollars d’importations chinoises, a annoncé mercredi 1^er août le représentant au commerce américain (USTR) Robert Lighthizer. « Cette semaine, le président m’a chargé de considérer la possibilité d’accroître les tarifs douaniers de 10 % à 25 % », a-t-il détaillé dans un communiqué, confirmant une information du Washington Post.

La Maison Blanche continue « d’exhorter la Chine à mettre un terme à ses pratiques déloyales, à ouvrir son marché et à s’engager dans un marché véritablement concurrentiel », a ajouté l’ambassadeur au commerce. Le président des Etats-Unis accuse Pékin de pratiques « déloyales » et de « vol de propriété intellectuelle ». Il exige par ailleurs du géant asiatique de réduire le déficit commercial américain de 200 milliards de dollars.

« Au lieu de changer son comportement nuisible, la Chine a, de manière regrettable, pris des représailles contre les Etats-Unis, les travailleurs, les agriculteurs, les éleveurs et les entreprises », a poursuivi M. Lighthizer, en référence aux taxes chinoises sur 34 milliards de dollars de marchandises américaines.

« Nous n’avons pas vu d’évolution »

Le représentant au commerce a précisé que la période de consultation sur un possible accroissement du niveau des tarifs douaniers se terminera le 5 septembre, au lieu du 30 août initialement envisagé pour des taxes à hauteur de 10 %.

« Nous n’avons pas vu d’évolution pour s’attaquer à ces problèmes », avaient déploré plus tôt des responsables américains, soulignant que Donald Trump resterait ferme « pour obtenir des résultats ».

Interrogé sur le lien éventuel avec les critiques récentes du locataire de la Maison Blanche sur la dépréciation du yuan chinois, l’un d’entre eux a répondu : « Je ne tirerais pas de conclusion sur le fait que l’annonce faite aujourd’hui soit liée à une pratique en particulier. » Celui-ci a toutefois rappelé que Pékin s’était engagé en 2015 à ne pas dévaluer sa monnaie pour rendre ses produits plus compétitifs.

« La Chine, l’Union européenne et les autres manipulent leurs monnaies en baissant leurs taux d’intérêt », avait accusé récemment le président américain dans un tweet.

Depuis fin mars, Washington inflige des tarifs douaniers supplémentaires de 25 % sur l’acier et de 10 % sur l’aluminium chinois. Et ils ont imposé le 6 juillet des surtaxes douanières sur 34 milliards de dollars d’importations chinoises. Pékin a répliqué en taxant le même montant d’importations en provenance des Etats-Unis.

Washington et Pékin avaient observé une trêve fin mai en annonçant un « consensus » en vue de diminuer le déficit américain, mais les discussions ont finalement achoppé.