Des soldats de l’armée brésilienne en patrouille lors de l’opération menée dans les favelas de Rio de Janeiro, le 20 août 2018. / RICARDO MORAES / REUTERS

Au moins 14 personnes ont été tuées, lundi, lors d’opérations de l’armée et de la police contre des trafiquants de drogue dans des favelas de Rio de Janeiro et en banlieue, ont annoncé l’armée et la presse.

Le commandement militaire chargé de la sécurité a fait état de la mort de huit personnes lors d’une intervention de ses forces dans un complexe de favelas, tandis que l’agence de presse officielle Agencia Brasil rapportait la mort de six membres de gangs présumés, à la suite d’une course-poursuite à Niteroi, ville située en face de Rio.

La course-poursuite, en pleine heure de pointe près d’un des plus grands ponts menant à Rio, a provoqué le chaos dans la circulation.

Un bus a, par ailleurs, été incendié à Alemao après une brève manifestation, a constaté un photographe de l’AFP.

4 200 soldats mobilisés

« Il pourrait y avoir plus de morts », a déclaré le commandement, en référence à l’opération menée à l’aube dans les favelas d’Alemao et de Penha.

Quelque 4 200 soldats, soutenus par des véhicules blindés et des avions, ont pénétré dans les complexes de favelas, des zones d’habitat très défavorisées contrôlées par des trafiquants de drogue lourdement armés.

Les soldats ont levé les barrages érigés par les gangs, et contrôlé les véhicules et résidents. En outre, ils « ont distribué des tracts demandant à la population de coopérer », a indiqué le commandement militaire dans son communiqué.

L’armée a été chargée de la sécurité à Rio de Janeiro il y a six mois en raison de la multiplication des violences et de l’inefficacité de la police à lutter contre les gangs de narcotrafiquants.