Benoît Paire, 54e mondial, fera ses débuts sous le maillot bleu face à l’Espagne. / PHILIPPE HUGUEN / AFP

Entre Benoît Paire et Lucas Pouille, plus de brouille. En froid depuis 2015, les deux joueurs de tennis français – respectivement 19^e et 54^e joueurs mondiaux – ont officiellement enterré la hache de guerre depuis l’entame du rassemblement de l’équipe de France de tennis dans le Nord, avant d’affronter l’Espagne en demi-finale de Coupe Davis (du 14 au 16 septembre). Et le sélectionneur français, Yannick Noah, a choisi, jeudi 13 septembre, de miser sur ce duo pour les rencontres de simple de la demi-finale. Le double des Bleus sera, lui, assuré par les « anciens » Julien Benneteau – sorti de sa retraite pour l’occasion – et Nicolas Mahut.

Coutumier des coups d’essai transformés en coups de maître, Yannick Noah a choisi d’offrir sa première cape à Benoît Paire face à l’Espagne. Absent des rassemblements en bleu depuis son éjection de l’équipe de France lors des Jeux olympiques de Rio, en 2016, l’Avignonnais avait fait campagne au cours de l’été pour intégrer le groupe avant la disparition de la compétition sous sa forme actuelle.

Ce faisant, le capitaine des Bleus choisit de se priver de Richard Gasquet, numéro 24 mondial, revenu dans l’équipe lors de la finale victorieuse en 2017, face à la Belgique. Benoît Paire ouvrira même le bal, vendredi à 13 heures, contre le numéro 1 espagnol, Pablo Carreno Busta (21^e mondial).

Face à une Espagne privée de son totem Rafael Nadal mais ne manquant pas d’atouts – Pablo Carreno Busta et Roberto Bautista Agut, 26^e mondial, ont des bilans positifs contre tous les Bleus –, la France tentera de se hisser en finale de la Coupe Davis pour la seconde année d’affilée.

Dans « son » stade Pierre-Mauroy de Villeneuve-d’Ascq, où elle évolue pour la quatrième fois, l’équipe, menée par le régional de l’équipe, Lucas Pouille, tentera de poursuivre l’aventure une dernière fois, avant le changement de formule de l’épreuve, annoncé mi-août par la Fédération internationale de tennis.