Qui aurait pu croire que cet homme bodybuildé venu d’un petit village proche de la Slovénie allait marquer le cinéma et la politique des Etats-Unis ? « On a dit de moi que mon nom est imprononçable, que je ne parle pas bien anglais, que mon corps est trop développé ; et vous savez ce qui s’est passé : je suis devenu l’acteur le mieux payé du monde », réplique-t-il encore aujourd’hui à ceux qui continuent de douter de lui.

Il ne faut pas taquiner la bête : Arnold Schwarzenegger est revanchard. Les mauvaises langues qui ont moqué sa silhouette hors norme et son accent n’ont pas su cerner sa personnalité atypique. Après un demi-siècle en haut de l’affiche, « Schwarzy » incarne toujours « le rêve américain en cuir et en os » comme il le dit, n’hésitant pas à rappeler que plus personne ne se trompe au moment de prononcer son nom de famille. Si sa vie ressemble à un scénario « made in Hollywood », celui d’un homme parti de rien et qui finira par conquérir l’Amérique, Arnold Schwarzenegger a toujours su qu’il deviendrait le plus grand bodybuilder, puis le plus grand acteur.

Parcours superprotéiné

Cette confiance absolue en son destin, que ses contempteurs ont appelée de l’arrogance, lui a permis de connaître une ascension vertigineuse. Après avoir remporté cinq titres de « Mister Univers » (le premier à 21 ans), il s’est imposé sur grand écran comme une des stars majeures des block­busters les plus rentables des ­années 1980, par exemple Conan le barbare (John Milius, 1982) ou ­Predator (John McTiernan, 1987).

Mais c’est son rôle de robot tueur venu du futur dans Terminator ­ (James Cameron, 1984) qui va inscrire « Schwarzy » dans la culture populaire. Pour ses cinquante ans de carrière, le documentaire La ­Fabrique d’Arnold Schwarzenegger, proposé par Arte, retrace son parcours super­protéiné, de son enfance en Autriche à son élection au poste de gouverneur de Californie (2003-2011). Riche en archives et interviews détonantes, ce documentaire va ­au-delà du portrait hagiographique. Il propose une théorie. Comme le Terminator, Schwarzenegger est l’homme du futur, hyper­conscient de son image et de son corps, à moitié ­cyborg puisqu’il est sans cesse connecté. Intéressant.

La Fabrique d’Arnold Schwarzenegger, de Jérôme Momcilovic et Camille Juza (Fr., 2018, 51 min). www.arte.tv/fr/videos/078697-000-A/la-fabrique-d-arnold-schwarzenegger