Elles sont les victimes collatérales du remaniement ministériel. Les départs du gouvernement de Benjamin Griveaux et Mounir Mahjoubi, dimanche 31 mars, ont une conséquence directe : le 28 avril, les députées de La République en marche (LRM) Elise Fajgeles et Delphine O quitteront l’Assemblée nationale. Pas parce qu’elles démissionnent ou qu’elles ont perdu une élection partielle, mais en vertu de leurs fonctions de suppléantes, qui les oblige à rendre leur écharpe tricolore à son titulaire lorsque celui-ci n’est plus ministre.

MM. Griveaux et Mahjoubi retrouveront en effet dans quelques jours leurs sièges au Palais-Bourbon, acquis lors des élections législatives de 2017. Pour leurs suppléantes, en poste depuis le début de la mandature, ces manœuvres marquent malgré elles la fin de vingt-deux mois d’effervescence législative quotidienne. Une expérience que les intéressées auraient appréciée vivre plus longtemps.

« C’est difficile parce que j’ai eu deux années très intenses, confie Elise Fajgeles. Je me suis impliquée dans de nombreux dossiers, et je vais devoir tout lâcher du jour au lendemain. » La députée de Paris a notamment été rapporteuse de la loi asile et immigration et membre de la mission d’information sur la révision de la loi relative à la bioéthique. A quelques jours de son départ, elle reconnaît avoir du mal « à gérer humainement » cette période de transition forcée, face à laquelle elle n’a « rien pu faire ».

Stress décuplé lors des remaniements

Sa collègue, Delphine O, admet également que la nouvelle de son départ a été brutale : « Même si on s’y prépare, ce n’est jamais facile. » Jusqu’au communiqué de l’Elysée du 27 mars dans la soirée, annonçant le départ de leurs titulaires, les deux parlementaires pensaient d’ailleurs rester encore quelques mois dans l’Hémicycle. « Pour nous, la course à la Mairie de Paris ne devait débuter qu’en juin, après les élections européennes », explique Delphine O, dont le frère, Cédric O, a remplacé Mounir Mahjoubi au gouvernement.

La menace du retour à la vie normale flotte comme une épée de Damoclès au-dessus de la tête de chacun des suppléants propulsés au Parlement. Dépendant de turnovers gouvernementaux dont l’issue n’est pas de leur ressort, ils savent que les jours de leur mission législative sont comptés. « Vous savez tout de suite que c’est une mission à obsolescence programmée », avoue Jérôme Guedj, qui a suppléé François Lamy, ministre délégué à la ville entre 2012 et 2014, après plus de trois mandats entiers passés à compléter le « ticket » de son député titulaire. Elise Fajgeles, de son côté, savait dès l’été 2017 que Benjamin Griveaux « pouvait se lancer » dans la course à la Mairie de Paris. « Le tout, c’était de savoir à quel moment il allait le faire », ajoute-t-elle, un brin fataliste.

Pour ces parlementaires bien intégrés, le stress inhérent à la fonction d’élu de la nation est particulièrement décuplé au moment des remaniements. Si un député titulaire quitte le gouvernement, le « dauphin » sait que l’issue est inévitable. « A chaque fois, c’est un suspense insoutenable », témoigne le député LRM Olivier Véran. Celui qui était suppléant de l’ex-ministre de la recherche Geneviève Fioraso lors de la précédente mandature se rappelle d’une période d’attente difficile : « Lors du remaniement de la fin mars 2014, la liste des ministres a été dévoilée une semaine avant celle des secrétaires d’Etat. Pendant dix jours, je me suis donc demandé si j’allais rester député ou pas. » Le député de l’Isère a finalement pu continuer à légiférer, Geneviève Fioraso ayant été nommée secrétaire d’Etat à la recherche. Un autre remaniement, celui du mois d’octobre 2018, provoqué par le départ de Gérard Collomb du ministère de l’intérieur, a donné du fil à retordre à Delphine O, qui ne savait « absolument pas » si Mounir Mahjoubi allait garder son poste.

Frustration

Ces incertitudes trahissent la condition par essence incertaine des suppléants. Mais cette situation peut aussi représenter un atout professionnel. Les suppléants savent qu’ils ne sont là que provisoirement, et ont donc tendance à redoubler d’efforts. Pour ne pas avoir de regrets, mais aussi pour montrer que, malgré leur statut, ils ont toute leur place dans un hémicycle où ils ont atterri sans forcément s’y attendre. « J’ai énormément bossé, parce que je me suis dit que c’était une occasion unique et une chance énorme, se souvient Olivier Véran. Nuit et jour, j’étais présent à l’Assemblée ou sur le terrain. Ma légitimité est venue par le boulot. » Romain Colas, suppléant de Thierry Mandon de 2014 à 2017 ? quand le député socialiste de l’Essonne était secrétaire d’Etat à la réforme de l’Etat puis à l’enseignement supérieur et la recherche, abonde : « La terre appartient à celui qui la travaille, c’est comme ça que vous vous faites une place à l’Assemblée. »

Ce don de sa personne renforce la frustration du suppléant au moment de quitter son siège. Surtout lorsqu’il faut abandonner l’examen d’une loi avant qu’elle ne soit votée. Tous ont leur expérience d’inachevé : le projet de loi vieillissement pour Jérôme Guedj, le projet de loi santé pour Olivier Véran, le projet de loi bioéthique pour Elise Fajgeles… Quant à Delphine O, qui avait entamé en octobre un « tour de France des relations internationales », elle devra y mettre fin deux mois avant sa dernière date.

« Le propre d’un suppléant, c’est de subir, analyse Jérôme Guedj. Positivement lorsqu’on arrive et négativement lorsqu’on s’en va. » En vertu de séjours dans l’Hémicycle aux atours similaires, ces élus remplaçants sont souvent solidaires jusqu’au bout. Olivier Véran a par exemple tenu à discuter avec Elise Fajgeles au moment de l’annonce du dernier remaniement : « Je suis allé la voir pour la réconforter, lui dire que c’était un moment pénible. Du jour au lendemain, le travail législatif continue mais vous, vous n’êtes plus là. » En plus des mots d’Olivier Véran, la députée de Paris confie avoir reçu « de nombreuses photos souvenir et des messages de soutien » sur son compte Twitter, au point que son fil de notifications « ressemblait à un défilé de condoléances ».

Parmi ces publications se trouvait un Tweet de Jérôme Guedj : « Quand un ministre ne l’est plus, j’ai d’abord une pensée pour son suppléant qui lui n’a rien décidé ou n’est responsable de rien. Salut cordial à Elise Fajgeles et Delphine O. »